Родился в Париже, отец его был русским, мама полькой. Детство провёл в Латинской Америке.
Возвратился во Францию и обучался игре в театре на курсах драматического искусства у Жана-Лорана Коше. Выступал в театре, будучи танцором, мимом и комиком.
Сначала 70-х годов началась его карьера в кино. Первую роль сыграл в кинофильме Жана-Франсуа Бизо La route (1972). К середине 70-х карьера Аткина уже заполучила интернациональный размах, когда он появился, а именно, в роли российского бойца у Вуди Аллена в кинофильме «Любовь и погибель» (1974), также у Сидни Поллака в кинофильме «Бобби Дирфилд» (1978).
Говорит на 7 языках, в том числе на российском, японском и каталонском.
В кинофильме Педро Альмодовара «Высочайшие каблуки» (1991) сыграл неправильного супруга Виктории Абриль.
Заслуги
- 1988: Premios ACE (New-york) — Приз за наилучшую мужскую роль второго плана (за кинофильм Бигаса Луны «Лола» (исп.)русск.)