Жан Офрен родился в семье женевского часовщика, сам намеревался стать адвокатом.

Вольтер однажды услышал чтение Жаном Офреном басен Лафонтена и был пленён искусством. Познакомил Офрена с Лекенем, а тот рекомендовал его в Comédie-Française.

В 1785 году И. А. Дмитревский, которого отправили во Францию для вербовки актёров в театральную труппу, пригласил Офрена в Санкт-Петербург.

Жан Офрен выступал в амплуа царей и великодушных отцов. Преподавал в шляхетском сухопутном кадетском корпусе декламацию.

В Рф Жан Офрен женился, его дочь — Екатерина Осиповна Офрен.