В детстве пел в хоре, играл в школьном театре. В 18 лет поступил Банфф-центр роскошных искусств, потом в Альбертский институт, закончив который в 1986 году с актёрской степенью, начал играть поначалу в театре Лондона, а позже и в Торонто. Будучи в большей степени театральным актёром, с 1988 года также не один раз снимался в телефильмах, сериалах и кино. Выступает и как музыкант, поёт, играет на гитаре и фортепиано.
В 1988 году сыграл в кинофильме канадского режиссёра Пола Донована The Squamish Five, основанного на реальных событиях. В 1990 году Майкл Макманус был номинирован на каждогодную премию «Джини» за выполнение роли Ланса в кинофильме Атома Эгояна «Роли с текстом» (1989).
В 1994 году Майкл Макманус вновь снимается у Пола Донована в кинофильме Paint Cans. Кинофильм не был оценён публикой, но сотрудничество актёра и режиссёра продолжилось и вылилось в роль Макмануса в научно-фантастическом телесериале Донована «Лексс». Сериал воспользовался значимым фуррором и обрел культовый статус. Макманусу досталась в нём одна из главных ролей — Кая, последнего представителя расы Бруннен-Джи, некогда убийцы на службе Его Божественной Тени, нечуткого и свирепого, а сейчас — ходячего покойника.
Потом Майкл Макманус продолжал играть в театре. В 2010 году он вновь снялся у Пола Донована — в кинофильме «Блиссе-штрассе» (англ. Blissestrasse), который в текущее время находится на стадии редактирования отснятого материала.
Избранная фильмография
| Год | Российское заглавие | Оригинальное заглавие | Роль | |
|---|---|---|---|---|
| 1988 | ф | Территория погибели | The Killing Ground (TV documentary) | Рэнделл |
| 1988 | ф | Сквомишская пятерка | The Squamish Five (TV documentary) | Брент Тэйлор |
| 1989 | ф | Роли с текстом | Speaking Parts | Лэнс |
| 1990 | ф | Из первых рук | Inside Stories (TV movie) | Терри Демпси |
| 1992 | ф | Звук и тишь | The Sound and the Silence (TV movie) | Берт Гросвенор |
| 1992 | ф | Рыцарь навечно | Forever Knight (TV series) | священник Пьер Рошфор |
| 1993 | ф | Семейные фото | Family Pictures (TV movie) | Филип О'Кейси |
| 1994 | ф | Банки с красками | Paint Cans | Джефф |
| 1997—2002 | с | Лексс | Lexx (TV series) | Кай |
| 1995 | ф | Тяжело запамятовать | Hard to Forget (TV movie) | Джон Гилмэн |
| 1998 | ф | Ничего святого | Nothing Sacred (TV movie) | Виктор |
| 1998 | ф | Собачий парк | Dog Park | официант Деррик |
| 2000 | ф | Потаенные приключения Жюля Верна | The Secret Adventures of Jules Verne (TV series) | сэр Найджел Хартвелл |
| 2001 | ф | Знакомство с Шекспиром | A Taste of Shakespeare (TV series) | Эдмунд |
| 2010 | ф | Блиссе-штрассе | Blissestrasse | Пастор Уильям |
