Родился в графстве Глостершир. Занимался любительским актёрством с молодых лет, выступал на сценах провинциальных театров, в 1762 году дебютировал на английской сцене в роли Уилла в The Orators в театре Хеймаркет.

Скоро благодаря собственному прекрасному басу приобрёл известность как певец, выступая в Рейнелагских садах и иных местах, также как актёр (с схожим фуррором играя мужские и дамские роли), и воспользовался таким фуррором, что Дэвид Гаррик привлёк его на Друри-Лейн. В Государственной галерее Лондона имеется огромное количество его портретов. Его отпрыск, Джон Баннистер, также был актёром.